La Patagonia emerge como referente en destilación artesanal, combinando tradición y sostenibilidad en la Región de Los Lagos.
En el sur de Chile, donde los paisajes se entrelazan con historias de resistencia y tradición, está surgiendo un movimiento silencioso pero transformador: el desarrollo de destilerías artesanales que rescatan y revalorizan los recursos frutícolas patrimoniales de la región. La Cuenca del Llanquihue y el Archipiélago de Chiloé, con su biodiversidad y legado cultural, han comenzado a consolidarse como un epicentro emergente en la producción de destilados únicos, capaces de competir en los mercados más exigentes del mundo.
La Región de Los Lagos, conocida por sus paisajes lacustres, sus volcanes y la influencia de la colonización alemana, es también hogar de una riqueza frutícola notable. Desde tiempos ancestrales, los pueblos originarios y las comunidades locales han aprovechado los frutos del bosque y los huertos para crear bebidas fermentadas como la chicha de manzana, una tradición que evolucionó con la llegada de los colonos españoles y europeos en los siglos XVI y XIX.
El Caso de Aguafría SpA: Innovación Disruptiva en Purranque
Fundada en 2019 por Sebastián Gómez y con el gravitante apoyo del maestro destilador Daniel Vergara Levicán, Aguafría SpA nació con el desafío de posicionar a la Patagonia como un referente mundial en destilación. Ubicada en la comuna de Purranque, esta destilería diseñó un modelo único que combina tecnología, tradición y sostenibilidad. Sus productos emblemáticos, Trakal y Manzo Cacho, no solo son innovadores en términos de sabor, sino también en su categoría: AGUAFRÍA, una denominación reconocida por los principales mercados internacionales como Estados Unidos y Europa.
El proceso de elaboración de Trakal refleja la filosofía de la empresa. Se trata de un triple destilado que utiliza frutas como manzana, pera y membrillo en combinación con hierbas y bayas nativas. Cada etapa de destilación incorpora un elemento distintivo: en la primera, se obtiene el alcohol base; en la segunda, se añaden las bayas como maqui y sauco para aportar complejidad; y en la tercera, los aceites esenciales de tepa, laurel y canelo infunden al producto su identidad patagónica.
El caso de Manzo Cacho, un licor de manzana con ají cacho de cabra, canela y agua de la Patagonia, también destaca por su enfoque en rescatar sabores tradicionales. Este producto busca acercar el concepto de los destilados a un público más amplio, promoviendo el consumo responsable y la apreciación de las raíces culturales de la región.
Destilería Archipiélago: Tradición y Comunidad en Chiloé
Desde 2020 en Chonchi, corazón del Archipiélago de Chiloé, una destilería de carácter familiar está tomando protagonismo de la mano de su creador Guillermo Matus y de la maestra destiladora Danitza Barría. La Destilería Archipiélago combina la sabiduría local con prácticas sostenibles para producir destilados que reflejan la riqueza cultural y natural de Chiloé. Su enfoque radica en utilizar frutas patrimoniales como las manzanas silvestres, pero también en rescatar variedades tradicionales de bayas y hierbas que han sido utilizadas por generaciones. Destacan su bitter de 23 hierbas medicinales chilotas y su destilado de salmón ahumado que desafía a los consumidores de innovaciones exóticas.
Destilería Archipiélago no solo es un ejemplo de producción artesanal, sino también de desarrollo inclusivo y sostenible. Mediante programas de capacitación y asociatividad, esta destilería integra a pequeños productores locales, fomentando el desarrollo de una economía circular y solidaria. Además, ha incorporado un enfoque turístico que permite a los visitantes conocer el proceso de destilación, degustar los productos y sumergirse en la historia del archipiélago.
El Desafío de la Política Pública
Si bien el potencial de estas destilerías es innegable, el desarrollo del sector enfrenta múltiples desafíos que requieren un enfoque estratégico desde la política pública. Entre los principales aspectos por abordar se encuentran en primer lugar, fomento a la Producción Local: Es crucial fortalecer las redes de productores primarios mediante centros de acopio, capacitaciones y acceso a tecnologías. La creación de un sistema de certificación para frutas patrimoniales podría garantizar la calidad y diferenciación de los insumos. En segundo, el reconocimiento de nuevas categorías de destilados, como AGUA FRÍA, requiere un marco regulatorio que respalde la innovación y facilite la exportación. Esto también incluye estándares de sostenibilidad y denominaciones de origen.
En tercer lugar, desarrollar programas de Educación y Transferencia de Conocimiento, como la Escuela del Oficio de Destilador, los cuales puedan formar nuevas generaciones de productores y fortalecer el tejido productivo local. Además, es esencial fomentar la investigación en tecnologías de destilación adaptadas al contexto regional. Cuarto, es integrar el turismo y branding a la producción de destilados con circuitos turísticos, que incluyan gastronomía, museos y experiencias inmersivas podría posicionar a la región como un destino de enoturismo y destilados a través de la construcción de un relato con fuerza identitaria. Y quinto, fomentar la educación al consumidor, y el conocimiento sobre los destilados patagónicos, sus procesos de elaboración y su identidad territorial es clave para fortalecer el mercado local e internacional. Campañas educativas podrían destacar la importancia de consumir productos sostenibles y de calidad de manera responsable.
Hacia un Polo de Innovación de Destilación
El sueño de convertir a la Patagonia en un polo de innovación en destilación está más cerca de ser una realidad. Empresas como Aguafría SpA y El Archipiélago han demostrado que es posible combinar tradición, innovación y sostenibilidad para crear productos que conquistan mercados internacionales mientras fortalecen la economía local.
La Dra. en Recursos Naturales y Gestión Sostenible, Sandra Ríos Núñez, perteneciente a la Red de Mujeres agroinnovadoras FIA e importante dinamizadora de la industria de la destilación local en la Región de Los Lagos, destaca que “con el apoyo adecuado, este sector podría transformarse en un motor de desarrollo para la región de Los Lagos, generando empleo, diversificando la economía y proyectando al mundo una imagen de calidad, autenticidad y respeto por el territorio. La Patagonia, con su riqueza natural y cultural, tiene todos los ingredientes para consolidarse como un referente global en destilación”. Actualmente la Dra. Ríos se encuentra realizando un diagnóstico de las brechas de la cadena de valor de las destilerías de la región con la finalidad de informar a la política pública de los aspectos críticos de apoyo para fomentar esta industria.
